Qu’est-ce que l’impression pigmentaire numérique sur tissu et en quoi diffère-t-elle de la sublimation ?

L’impression pigmentaire numérique et la sublimation sont deux techniques modernes d’impression jet d’encre sur tissu, mais elles reposent sur des procédés chimiques totalement différents, conviennent à des tissus différents et donnent des résultats différents en termes de toucher, de gamme de couleurs et de durabilité. Si vous imprimez sur des tissus naturels comme le coton, le lin ou la viscose, l’impression pigmentaire est presque certainement la bonne méthode. Si vous travaillez le polyester, c’est la sublimation.

Comment fonctionne l’impression pigmentaire numérique

En impression pigmentaire, des particules de pigment en suspension dans un liquide porteur sont déposées directement à la surface du tissu par des têtes d’impression jet d’encre. Un liant, intégré à l’encre ou appliqué lors d’une étape de fixation séparée, fixe le pigment à la fibre. Un adoucissant est ensuite appliqué pour rendre au tissu son toucher après fixation.

Contrairement aux procédés à colorants, le pigment ne se lie pas chimiquement à la fibre et n’y pénètre pas. Il reste en surface, maintenu par le liant. C’est pourquoi l’impression pigmentaire fonctionne sur pratiquement toutes les fibres : le procédé ne dépend pas d’une affinité chimique entre la molécule de colorant et la fibre.

Chez Muzefab, l’impression des tissus naturels est réalisée sur la Kornit Presto, un système d’impression pigmentaire numérique en rouleau conçu spécifiquement pour la production textile. Il imprime, applique l’adoucissant et fixe l’encre en un seul passage continu, sans post-traitement humide : aucune eau utilisée et aucune eau usée générée.

Comment fonctionne l’impression par sublimation

La sublimation est un procédé en deux étapes. D’abord, le design est imprimé sur un papier transfert de sublimation avec des machines jet d’encre haute vitesse DGI. Ensuite, le papier transfert et le tissu polyester passent ensemble dans une calandre, une machine de transfert thermique en continu qui applique une chaleur et une pression contrôlées sur toute la largeur du tissu. Chez Muzefab, nous utilisons des calandres Monti Antonio et Klieverik pour cette étape.

Sous l’effet de la chaleur, le colorant de sublimation passe directement de l’état solide à l’état gazeux et diffuse dans la structure de la fibre polyester, où il se solidifie à nouveau et s’intègre de façon permanente. Le papier transfert est jeté après le passage en calandre. Le résultat est une impression qui fait littéralement partie du tissu : il n’y a aucune couche d’encre en surface, c’est pourquoi la sublimation ne peut ni craqueler, ni peler, ni pâlir.

Comme le colorant se lie chimiquement aux molécules de polyester, la sublimation n’est efficace que sur les tissus à forte teneur en polyester, généralement 80 % ou plus. Sur les fibres naturelles comme le coton ou le lin, le colorant n’a rien à quoi se lier et part presque immédiatement au lavage.

Principales différences

Quelle méthode donne les couleurs les plus vives ?

La sublimation donne généralement des couleurs plus vives et plus saturées, en particulier les fluos et les tons éclatants, car le colorant fait partie de la fibre et aucune texture de surface ni couche de liant ne diffuse la lumière. L’impression pigmentaire sur tissus naturels offre un rendu un peu plus doux et plus mat, que de nombreux designers préfèrent d’ailleurs pour une esthétique naturelle et artisanale.

Pour les impressions photographiques et les designs aux dégradés fins, les deux méthodes donnent de bons résultats. Pour des graphismes de sportswear ultra lumineux sur polyester, la sublimation a l’avantage. Pour des motifs all-over riches sur coton ou lin, avec des palettes profondes et complexes, l’impression pigmentaire sur Kornit donne des résultats exceptionnels.

Quelle méthode est la plus durable ?

Les deux sont très durables avec un bon entretien. La sublimation a un léger avantage théorique en tenue au lavage, car le colorant est intégré à la fibre plutôt que posé en surface. Cependant, les encres pigmentaires modernes utilisées par des systèmes professionnels comme la Kornit Presto sont conçues pour durer et se comportent de façon comparable en usage réel. Les deux méthodes supportent sans difficulté plus de 50 lavages à 30°C sans perte de couleur notable.

Pourquoi Muzefab utilise la Kornit Presto pour les tissus naturels

La Kornit Presto est la référence du secteur pour l’impression pigmentaire numérique en rouleau sur tissus naturels et mélangés. Ses principaux atouts pour notre production et votre commande :

• Pas de longueur de série minimale : le système est aussi efficace pour 1 mètre que pour 500 mètres, ce qui nous permet de proposer l’impression de tissu sans minimum, sans compromis sur la qualité
• Procédé à sec : pas de vaporisage, de lavage ni de bains de fixation chimique ; tout se fait en un seul passage
• Encres et adoucissant certifiés GOTS 7.0 et OEKO-TEX : sans danger pour les vêtements de bébé et le contact direct avec la peau (classes I et II)
• Large gamme de couleurs : le système utilise un jeu d’encres étendu qui couvre des couleurs difficiles à obtenir avec les imprimantes textiles classiques
• Répétabilité constante : chaque mètre est imprimé à l’identique, ce qui compte pour les commandes en volume où la régularité des couleurs sur tout le rouleau est essentielle

Quand choisir l’impression pigmentaire ou la sublimation

Choisissez l’impression pigmentaire numérique si vous travaillez le coton, le lin, la viscose/Ecovero, le jersey ou tout mélange de fibres naturelles, ou si votre design aux détails colorés complexes doit être imprimé sur une base naturelle blanche ou claire.

Choisissez la sublimation si vous travaillez un tissu en polyester ou polyester recyclé, pour le sportswear, les maillots de bain ou la décoration, et si vous avez besoin d’une saturation maximale sur une base polyester blanche.

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